随着现代科技和社会的进一步发展，消费者越来越追求有着深远影响和效果的产品，以保持永久年轻的容貌、光滑的皮肤及纤细的身体等。然而，对生产商和经销商而言，有时最大的挑战莫过于很难理解消费者的各种需求心理。Synesthetics Inc.公司总裁Avery N. Gilbert总结多年来对消费者心理的研究经验，认为其实真正的挑战在于产品开发的方式并不能完全体现消费者心中真正的需求。

作为感观心理学家，Gilbert获得了生物心理学博士，主要研究气味感知。他表示，“我所研究的已经超越了基本的感知测试，我总试图确保所生产的气味闻起来令人感觉舒适，无论应用于哪种产品（不论是蜡烛、洗发香波还是其他），其密度都适中。同时，我还研究出各种方法将味道与颜色及产品质地进行搭配，以获得与新产品推出相适合的多种感觉的和谐融合。”

那么研究人员又怎能知道何种产品才是“合适”的呢？Gilbert非常赞成传统的评审小组测试的方法。“我总是试图用消费者的鼻子去体会一种香味，这是非常关键的。评审小组成员用各种不同方式来感觉一种产品，接着研究人员咨询他们的意见和看法，并让他们将这些样品与其他感观系统相匹配，例如在感知香水的同时选择一种颜色来与之搭配。”

因此，产品开发能否成功在于能否诠释消费者的心理需求并呈现合适的产品来满足他们的感观期望。Gilbert表示最有趣的是研究这些评审认为怎样表达他们的观点。“有时人类很不善于表达。他们会说产品必须是新鲜干净的，但这并不能从真正意义上说明任何问题。但事实是几乎每个人都有着自己明确的期望和不太清晰可表的知识，例如他们可能希望用了某种沐浴露以后能让人精神充沛且有种清爽欢快的感觉，因此如果所生产的沐浴品有较浓的香油气味，他们就会马上排斥这种产品。他们可能说不出来为什么会排斥这种产品，但就是感觉不对。”

因此，产品开发能否成功在于能否诠释消费者的心理需求并呈现合适的产品来满足他们的感观期望。Gilbert认为消费者是否会认同某一种产品的一个关键考虑就是产品的味道能否激起消费者的某种心理反应，其香味是否新鲜、醒目且提神。

如果消费者期待某种香味新鲜且提神，研究人员就应该询问消费者是否注意到使用他们的产品后在心情和精神方面有些什么改变。消费者期待某种心理反应的话就会希望在其身体机能和其他一些关键程序方面都有些重大的改善，产品就应该能抓住消费者的这种心理。Gilbert表示，“我们不可能通过检查产品使用者的脉搏和脑波来查看洗发香波是否起任何的作用，因此我们只能通过从多种感观角度来诠释产品香味，来吸引消费者的注意力，并告知他们这种香味和产品是如何的独特和有效，如何潜在地改善人体的一些状况。”

Gilbert做过香熏疗法及香熏产品的研究，在这一领域，产品心情是销售时的关键因素，因此他表示，“我曾经做过香味蜡烛和空气喷雾等产品，它们有些是充满浪漫色彩，非常感观的；有些则是醒目提神型的，因此将产品香味与这些不同的产品目标和效果相结合是非常重要的。”他还补充说，在个人护理品行业，正处在萌芽期的身体喷雾产品的定位就是与心情和情感等方面息息相关，紧密联系的。许多有特别疗效的产品，如抗衰老产品也需要通过搭配合适的香味来实现其与其效果。“许多产品，如抗衰老和舒缓皮肤等功能产品都有着与其宣称功能相搭配一致的香味。举个例子来说，如果有一种润肤霜和去皱产品带有非常浓烈的香味却定位为舒缓型产品，那它肯定不会大受欢迎。当然如果这种产品定位是含有能促进某种功能的活性成分的话，如去皮肤疤痕配方产品等，则这种香味有可能奏效。”

在个人护理品开发过程中，感觉测试（Sensory testing）是非常有帮助的，它也是融合许多行业的一个非常广泛的领域。除神经学领域外，Gilbert也关注食品行业，他表示，“我时常关注食品设计和香味开发，事实上，我认为人类嗅觉的许多东西都与食品有关。许多对气味的反应都是基于它闻起来是否感觉是可食用的，如一些水果味、糕点味、香草味和其他味道的香水成为过去十年来颇受欢迎的产品类别，食品本身是多种感觉并用的东西，个人护理品及化妆品行业应该从食品行业发展过程中遇到的问题及解决途径中获取许多宝贵的经验，以便于行业的更迅速健康的发展，在有香味的产品领域尤其如此。”

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